Conjunção de Marte, Saturno e a estrela Espiga

Oi, turminha!
Está se aproximando o dia do nosso 1º encontro, que será o dia 29 de agosto, e eu já estou ansioso para conhecer a turminha desse ano, os futuros astrônomos amadores da Escola Despertar.
Hoje vim aqui para dizer que está havendo um lindo encontro (aparente), chamado de "conjunção", entre os planetas Marte e Saturno, com a estrela alfa de Virgem, que se chama Espiga.
Talvês alguns já tenham visto esses três astros por estes dias, se destacando facilmente visíveis no Oeste, alto no céu, no início das noites. Mas quem ainda não observou, não deixe de fazê-lo ao longo da próxima semana.
A dica é a seguinte: ao final do dia, após o crepúsculo vespertino (momento de transição entre o dia e a noite), observe, a Oeste do Zênite (ponto do céu acima da cabeça do observador), e você verá três astros destacando-se, aparentemente bastante próximos entre si.
Dos três, o astro que parecerá mais a esquerda do observador (Sul), será a estrela Espiga. Ao lado direito de Espiga (Norte), veremos um astro amarelado, sem cintilar, que é Saturno, e entre os dois, só que um pouco mais abaixo, veremos um astro avermelhado e não cintilante, que é Marte.
Com o passar dos próximos dias, Marte parecerá ganhar altura em relação a Saturno e Espiga, e estes três astros irão parecer alinharem-se, um ao lado do outro, como se fossem as Três Marias.
Isso, claro, é um efeito de perspectiva (aparência), pois na verdade sabemos que Marte está bem mais próximo da Terra do que Saturno, assim como sabemos que Espiga está ainda muito mais distante que ambos os planetas, muito além do nosso Sistema Solar, e o fato de os três parecerem alinhar-se é só um efeito de perspectiva de quem está observando desde a superfície da Terra.
Esse alinhamento ocorrerá nos dias 13 e 14, então, convide a mamãe, o papai ou alguém de quem você gosta, e tente observar, e mostre para outras pessoas.
A partir do dia 15, Marte parecerá continuar ganhando altura no céu e aos poucos formará com Espiga e Saturno, o desenho de um triângulo, com Marte fazendo a ponta de cima do triângulo e Espiga e Saturno formando a base.
Será muito legal e produtivo fazer estas observações e ver quão rápido pode ser o movimento aparente dos planetas em certas situações, como essa. Iremos notar o movimento de Marte no céu, de um dia para outro, usando apenas os nossos olhos.

Outra curiosidade sobre Marte é que esta semana, o robô Curiosity (Curiosidade), da Nasa, que deixou a Terra no dia 26 de novembro de 2011 (veja o artigo postado naquele dia, em nosso Blog), conseguiu fazer uma aterrissagem perfeita naquele planeta, e já começou a trabalhar.
O Curiosidade é um carro-robô equipado com tração em suas seis rodas, o que lhe permite andar em praticamente todo o tipo de terreno pedregoso, como é o caso da superfície marciana, e entre outros equipamentos científicos, o Curiosidade possui um mini laboratório automatizado, capaz de fazer uma série de experimentos destinados a tentar descobrir formas de vida primitiva em Marte, como seres microbióticos.
Mesmo que o Curiosidade não encontre possíveis formas de vida, como seus idealizadores esperam, a missão deverá revelar uma série de dados novos a respeito de nosso planeta vizinho, que serão muito importantes para darmos os próximos passos no lento e gradual processo de conquistas da astronáutica e do conhecimento humano.
Veremos Marte ser capa de revistas científicas ao longo dos próximos meses e receberemos muitas novas informações de lá. Vale a pena acompanhar-mos.

Ainda sobre Marte, vale lembrar que desde alguns anos, nesta época de agosto, começam a circular pela internet, notícias fantasiosas anunciando que Marte aparecerá do tamanho da Lua no céu. Atenção! Isso é um trote, não é verdade!
Para Marte parecer no céu com o tamanho aparente da nossa Lua, ele teria que se aproximar tanto da Terra, que sentiríamos de várias maneiras as consequências do efeito gravitacional resultante dessa aproximação.
Por tanto, se você ou algum conhecido seu receber um e-mail dessa natureza, descarte, e avise quem te enviou para não passar esse trote adiante, ok?

Vamos ficar de olho nessa conjunção de Marte, Saturno e Espiga, pois além de linda, será uma configuração relativamente rara. E, o mais legal e bonito, será no dia 21 de agosto, quando a Lua também estará fazendo parte dessa conjunção, inclusive, ocultando (passando na frente, eclipsando) a estrela Espiga.

Se alguém fizer essa observação por esses dias, e puder comentar e descrever aqui, aquilo que observou, será uma excelente contribuição para enriquecer nosso Blog.

Boas observações a todos!

Fernando Munaretto