Perguntas respondidas pelo astrônomo Fernando

Você já ouviu falar na teoria do Big Bang?

Esta teoria baseia-se no fato de que o universo observável parece estar em expansão. As galáxias, de um modo geral, parecem estar se afastando umas das outras. Isso implica em dizer que amanhã elas estarão mais afastadas entre si do que estiveram hoje, e, por tanto, ontem, elas estavam um pouco mais próximas umas das outras. A sugestão desta observação é de que, se voltarmos tempo suficiente no passado, toda a matéria que hoje é observada em expansão, o faz proveniente de um estado em que se encontrava concentrada. O colapso que supostamente deu início a esta expansão não é compreendido; é como se as leis da física e da química surgissem apenas a partir daquele momento. Esta é a teoria que ficou conhecida como a “Teoria do Big Bang”. Cabe às novas gerações de pesquisadores descrever melhor os pontos fracos desta teoria, que todavia precisa ser melhor desenvolvida. Em outro momento falaremos sobre a história do desenvolvimento desta teoria e seus pontos fortes.

Você já reparou que as estrelas podem apresentar cores diferentes?

As estrelas mais jovens são mais quentes e em geral possuem um brilho branco azulado. A medida que queimam seu combustível perdem temperatura e sua luz se torna amarelada, como o nosso Sol, até que depois de muito queimar seu combustível, quando a estrela já estiver bem velhinha, deixando a chamada 'sequência principal', ela tende a se tornar vermelha.

E Plutão?
Ao descobrirem novos planetas além da órbita de Plutão, como o Sedna (que levou este nome em homenagem a uma deusa dos Esquimós), os astrônomos fizeram o que há muito tempo alguns deles já vinham sugerindo: criaram uma nova classificação para nomear os planetas que fossem muito pequenos. Para isso se reuniram, consultaram o dicionário, conversaram e decidiram dar a esta nova classe, o nome de “Planetas Anões”, ou “Planetóides”. Foi assim que o nosso querido Plutão foi reclassificado como um Planeta Anão.

Além do Planeta Terra, os cientistas descobriram que em Marte também tem água, na forma de gelo, nas calotas polares, e provavelmente na forma líquida, em lençóis freáticos. Isso alimentou de esperanças os estudiosos da área de biologia espacial, que esperam encontrar algum tipo de vida microscópica em Marte.

O céu foi dividido pelos astrônomos em 88 constelações, onde estão contidas todas as estrelas e corpos celestes como vistos por um observador na Terra. Poderia ser um número qualquer, mas o 8, desenhado deitado, é o símbolo do infinito. Foi uma homenagem simbólica ao infinito.

O Sol é um corpo gasoso e redondo, e assim como a Terra, ele também está girando sobre seu próprio eixo. Sua estrutura possui diferentes densidades e temperaturas.

Uma rotação do Sol dura o tempo aproximado de vinte e sete rotações da Terra. E os astrônomos calculam que o Sol leve aproximadamente duzentos e vinte milhões de anos para percorrer uma translação em torno do centro da nossa Galáxia, a Via Láctea.

Sabe qual é a estrela mais próxima da Terra?
O Sol é a estrela mais próxima da Terra, fica tão pertinho que podemos sentir o seu calor, e até nos queimamos quando ficamos muito tempo expostos a ele. Depois do Sol, a outra estrela mais próxima, se chama Alfa do Centauro. A Alfa do Centauro é um sistema solar triplo, ou seja, são três sóis girando em torno do mesmo centro gravitacional. Mas este sistema solar está tão longe que no céu a Alfa Centauro A, B e C, se parecem uma única estrela, forte mas aparentemente bem menor que o nosso Sol. A Alfa do Centauro está entre as quatro estrelas de maior magnitude aparente do céu.

Você sabia que chamamos de “magnitude aparente”, a magnitude da estrela como a observamos a olho nu? Mas, se elas estivessem todas a uma mesma distância da Terra, poderíamos comparar a magnitude verdadeira de cada uma. A magnitude verdadeira da estrela é o que chamamos de “magnitude absoluta”.

Você sabia que a primavera e o verão são as melhores épocas para observar as Três Marias, e que elas fazem parte da constelação de Orion? Já o Cruzeiro do Sul é uma constelação mais facilmente observada no outono e no inverno, pois agora, na primavera, ele está passando no céu diurno, quando a luz do Sol não nos deixa ver as estrelas.

Você já reparou que a vida na Terra depende da existência do Sol?
Existem muitos milhares de sóis parecidos com o nosso na Via Láctea. Por isso os astrônomos acreditam que devem existir muitos planetas mais ou menos parecidos com a Terra também.

Sabia que existem estrelas milhares de vezes maior que o nosso Sol? Muitas outras são parecidas, e há outras ainda que são muitas vezes menores que o Sol.

Os astrônomos já descobriram muitos planetas fora do nosso sistema solar, mas ainda estamos no início das buscas, que exigem paciência, bons telescópios e bons observadores. Por isso, a astronomia amadora é muito valorizada em todo o mundo.

Seja você também um astrônomo amador!